Ramai Ingat Ini Kerja Kerajaan, Tapi Lelaki Ini Buktikan ‘Tanam Air’ Lagi Penting Daripada Tanam Tanaman
Kita selalu disogok dengan naratif bahawa kalau tanah dah gersang, tak subur, dan dilanda kemarau panjang, penyelesaiannya cuma dua: sama ada tunggu bantuan lori air kerajaan sampai, atau pasang sistem pam air berteknologi tinggi yang menelan kos beribu-ringgit.
Tapi ada satu rahsia besar yang jarang didedahkan dalam buku teks pertanian moden. Sesuatu yang kalau korang tahu, korang akan sedar betapa silapnya cara kita urus tanah selama ini.
Fakta yang ramai terlepas pandang: Masalah utama kawasan gersang bukanlah sebab tak ada hujan, tapi sebab kita biarkan air hujan itu ‘lari’.
Di Zimbabwe, sebuah negara yang terkenal dengan isu kemarau dan tanah semi-arid, majoriti petani menyerah kalah apabila tanah mereka bertukar menjadi keras bagai batu akibat hakisan.
Paling parah, sistem peparitan zaman kolonial dahulu sebenarnya direka untuk mengalirkan air keluar dari tanah secepat mungkin. Hasilnya? Tanah makin kering, nutrisi hanyut, dan petani jatuh miskin.
Namun, seorang lelaki tempatan bernama Mr. Zephaniah Phiri Maseko memecahkan status quo ini dengan satu konsep yang tersangat simple tapi genius:
Menanam Air.
Teknik Sulit Kurung Air Dalam Tanah
Mr. Phiri sedar, waktu musim hujan, air melimpah-limpah di atas permukaan tanah tapi terus mengalir hilang ke sungai. Waktu musim kering pula, tanah terus kontang. Jadi, apa yang beliau buat tanpa bantuan mesin canggih mahupun modal besar?
Beliau guna tulang empat kerat untuk buat anjakan paradigma dalam pengurusan sumber:
• Infiltration Pits & Deep Trenches (Kolam Takungan & Parit Dalam): Beliau menggali parit mengikut kontur tanah. Tujuannya bukan untuk alirkan air keluar, tapi untuk ‘memenjarakan’ air hujan supaya ia meresap jauh ke dalam tanah.
• Menjadikan Tanah Sebagai Span (Sponge effect): Bila air dipaksa masuk ke dalam bumi, paras air bawah tanah (water table) akan meningkat. Secara automatik, kelembapan tanah terjaga walaupun dalam musim kemarau 6 hingga 8 tahun lamanya.
• Hutan Makanan Kos Rendah: Di sekeliling parit tadi, beliau tak tanam padi atau jagung dulu. Beliau tanam pokok-pokok hutan dan renek. Kenapa? Pokok ini bertindak sebagai sauh yang memegang tanah dan menarik air bawah tanah naik ke permukaan.
Korang kena faham impak dia. Kawasan rumah Mr. Phiri yang dulunya padang jarak padang tekukur berubah menjadi kitchen garden yang sentiasa hijau dan menghasilkan buah-buahan sepanjang tahun. Jiran-jiran beliau yang dulunya skeptik, akhirnya terpaksa melutut belajar teknik yang sama.
Malah, impak 'menanam air' ini sangat dahsyat sehinggakan pusat permakultur terkenal seperti Chuka Permaculture Center menjadikan blueprint Mr. Phiri sebagai rujukan utama.
Hasilnya?
National Geographic sendiri turun padang dan menganugerahkan Howard Buffett Award for Leadership in Conservation kepada beliau.
Pendapat Strategik
Dari sudut pandang geo-strategi ekonomi dan sekuriti makanan, apa yang dibuktikan oleh Mr. Phiri sebenarnya adalah satu tamparan hebat kepada industri kapitalis pertanian moden.
Sektor agroteknologi hari ini terlalu taksub menjual solusi berpakej—mesti beli baja kimia premium, mesti pakai sistem pengairan titis automatik, dan mesti guna jentera berat.
Pelaburan kapital yang tinggi ini akhirnya menjerat pengusaha dalam kitaran hutang, terutamanya bila berdepan dengan fasa perubahan iklim (climate change) yang tidak menentu.
Strategi "Menanam Air" (Water Harvesting) ini membongkar satu kebenaran fundamental: Asas sekuriti makanan bukan bermula dengan benih yang bagus, tetapi dengan penguasaan hidrologi setempat secara mikro.
Bagi negara kita atau mana-mana kawasan yang mula merasai impak El Nino dan kemarau panjang, pelaburan terbaik bukan lagi pada subsidi baja, tetapi pada rekayasa struktur tanah (earthworks) untuk memegang air hujan.
Sesiapa yang berjaya mengawal dan menyimpan air di dalam tanah mereka secara semula jadi, dialah yang akan menguasai rantaian bekalan makanan masa hadapan tanpa perlu tunduk pada kos operasi yang melambung tinggi.
Kita perlu berhenti berfikir tentang cara menyiram tanaman, dan mula berfikir tentang cara memberi makan kepada tanah.
-banyakjawatanmy.webp)
