Hari ini 14 tahun yang lalu, angkasawan pertama negara, Datuk Dr. Sheikh Muszaphar Shukor berlepas ke Stesen Angkasa Antarabangsa (ISS).
Pada 2006, Program Angkasawan Negara dilancarkan sebagai sebahagian daripada perjanjian kerajaan Malaysia-Rusia berhubung pembelian 18 jet pejuang Sukhoi untuk TUDM & Rusia setuju untuk melatih & menghantar seorang rakyat Malaysia ke ISS.
Daripada 11,275 peserta awal, 4 finalis berjaya melepasi semua peringkat ujian yang ditetapkan pada standard agensi angkasa Rusia, Roscosmos. Akhirnya, hanya 2 individu terpilih iaitu Dr. Faiz Khaleed & Dr. Sheikh Muszaphar Shukor.
Mereka berdua kemudian menjalani latihan selama 18 bulan di Star City, Moscow sebelum diumumkan bahawa pada 17 September 2007 bahawa Dr. Sheikh Muszaphar dipilih sebagai kru utama dalam misi Soyuz TMA-11 & Dr. Faiz sebagai kru sandaran.
Dilahirkan di Kuala Lumpur pada 27 Julai 1972, Dr. Sheikh Muszaphar bin Sheikh Mustapha al-Masrie merupakan seorang doktor bedah orthopedik lepasan Universiti Manipal, India & berkhidmat di Hospital Universiti Kebangsaan Malaysia (HUKM).
Pada jam 9.21 malam waktu Malaysia 10 Oktober 2007, beliau bersama kosmonaut Rusia, Yuri Malenchenko & angkasawan A.S., Peggy Whitson berlepas dari Baikonur Cosmodrome, Kazakhstan yang disiarkan secara langsung di Dataran Merdeka & seluruh negara.
10 hari di ISS, beliau menjalankan pelbagai eksperimen dalam graviti sifar, antaranya sifat & tumbesaran sel kanser hati & leukemia, serta pengkristalan protein & mikrob juga turut membuat demonstrasi sifat bendalir & kesan objek berputar di angkasa.
Menjadi umat Islam pertama yang berpuasa & menyambut Aidilfitiri di sana pada 13 Oktober, beliau turut mempraktikkan ibadah seperti tayamun, solat, cara menentukan arah kiblat & waktu solat mengikut garis panduan diberi Majlis Fatwa Kebangsaan.
Dr. Sheikh Muszaphar meninggalkan ISS dengan kru misi Soyuz TMA-10 & selamat mendarat ke Bumi pada 21 Oktober jam 6.44 petang waktu Malaysia.
Sumber: Arkib Negara Malaysia, Britannica, NASA
-banyakjawatan.png)
